第20話

凛が初めてゆいに出会ったのは、ある音楽社の公演の時だった。

ゆいはステージの下で音楽を聴いていた。

夏の夜、蝉の鳴き声が絶え間なく響き、心地よい音楽と共に、ゆいは両手に応援棒を持って夢中になって振っていた。

彼女はその時、長い髪を肩に垂らし、青いTシャツとジーンズを着ており、肌は白く、目は美しく輝き、活力に満ちて明るい雰囲気を醸し出していた。

凛は一瞬で彼女に目を奪われた。

彼はゆいの後ろに立っていたが、ゆいがあまりにも興奮して後ろに二歩下がった際、彼の胸に倒れ込んでしまった。

「ごめんなさい、ちょっと興奮しちゃって」ゆいは彼に微笑んだ。

その笑顔はとても輝いていて甘かった。

凛は完全に心を奪われた。

その後、彼はずっとゆいを探し続け、彼女の名前を聞こうとしたが、見つけた矢先に家族に国外に連れ出され、2年間休学することになった。

帰国した時には、ゆいはすでに陽翔と付き合っており、さらにゆいが陽翔のために入院したと聞いた。

その話を聞いた彼は完全に狂ってしまった。

彼は一人でゆいを襲った連中を見つけ、彼らを懲らしめ、ゆいに謝罪するまで手を止めなかった。

毎年、ゆいにプレゼントを送り続けたが、決して彼女の前に姿を現すことはなかった。

今年、陽翔がゆいにプロポーズしたのを見て、彼は諦める覚悟を決めた。

彼は一晩中家で酒を飲み、今年のために用意したネックレスも未だに渡せずにいた。

ある晩、彼は誘われてバーに行くことになった。

数杯飲んだ後、帰ろうとしたその時、ゆいが天使のように彼の前に現れ、笑顔で彼に駆け寄り、親しく「凛」と呼びながら抱きついた。

彼はしばらく呆然として、自分が夢を見ているのではないかと疑い、彼女に触れることさえできず、触れたら夢が覚めてしまうのではないかと恐れた。

しかし、陽翔が現れたことで、それが夢ではないと気づいた。

ゆいは記憶を失っていた。

彼女は凛を陽翔だと勘違いし、彼を彼氏だと思い込んでいた。

彼はこれをチャンスだと思ったが、同時に躊躇した。彼はゆいが陽翔を深く愛していることを知っていたからだ。

いずれは去らなければならないと分かっていたが、ゆいが入院したと聞くと、どうしても彼女を見に行かずにはいられなかった。